現在、日本のマッチの半分は、
兵庫県姫路市で作られていると言う。

そんなマッチのメッカ 姫路市白浜地区で、
草創期にマッチ関連事業を始めた28歳の男…

それが日東社創始者
大西廣松(ひろまつ)である。

「いつかおれのマッチ工場を作ってやる」

そんな野心を胸に、廣松は
「マッチの箱」などを製造する工場を始めた。

1900年のことであった。

17年がたち、廣松は小箱づくりのノウハウを
しっかりと身につけていた。

そして、第一次世界大戦が始まって3年後の1917年、
廣松は気の合った同業者と共同出資で
「山陽燐寸(さんようマッチ)製造所」を設立した。

「おれのマッチ工場」の夢は、着実に近づいていた。

大戦中、ヨーロッパのマッチ生産は減少。

それにより日本のマッチ輸出量は
大きく増え、マッチ業界は
黄金時代を迎えていた。

廣松たちの山陽燐寸製造所も
その波に乗り、業績を上げていた。

当時、最大の輸出先は中国。

中国国内では、
マッチがほぼ生産されて
いなかったのである。

そして1923年、関東大震災が起こった。

国内の主な消費地である関東への輸送が困難になった。

マッチや小箱の材料価格も高騰した。

しかし、廣松はあきらめなかった。

閉鎖された山陽燐寸製造所の、
的形（まとがた）工場を借りて、
自らの会社「日東社燐寸製造所」を
作ったのである。

おれのマッチ工場を作る

1923年、大西廣松51歳。その夢はこうして達成された。

そして、ここが日東社の原点となった。

2年後、廣松の息子である
貞三（ていぞう）が入社し、
父の右腕として働き始めた。

楽な時代ではなかった。

それでも二人は懸命に働いた。

海外資本に勝つには、
小さな各マッチ製造社がそれぞれ戦うのではなく、
合併して資本力を大きく高めるしかない

大きな合併の波が押し寄せた。

この3年前の1927年、
20歳の息子・貞三は、
幹部候補生として戦地に赴いていた。

「的形工場は、おれの個人経営。
 息子がおれの跡を継ぐんだ」

この工場を、
貞三に残したかった。

「合併しても、今まで通り工場は貸す」
その言葉を信じ、合併後も廣松は全力で工場を経営した。

そして、戦地から息子が戻るのを待った。

当初の約束と違う！
今まで通り的形工場を貸してくれると言っていた！

そんな契約は結んでいない。
契約書があるなら見せてみろ。

…書面では、その約束は残されていなかった。